Thio, mine de camp des sapins

Il y a quelques temps, Noémie est allée travailler sur la mine de Camp des Sapins à Thio. Pour bien comprendre cet article, vous allez avoir droit à une rapide explication de l’exploitation minière en Nouvelle-Calédonie (rassurez-vous nous allons essayer d’être concis ^^).

Histoire géologique ou pourquoi il y a du Nickel en Nouvelle-Calédonie :

Il y a 70 Ma, la Nouvelle-Calédonie se sépare du supercontinent de l’époque : le Gondwana (d'où une jolie flore très originale, regardez les photos). Le caillou a continué de se déplacer pendant des millions d’années à la faveur de la tectonique des plaques jusqu’à atteindre une zone de subduction il y a environ 35 Ma (où une plaque tectonique passe sous une autre). Il y a alors eu obduction et une partie de la croûte océanique et du manteau s’est retrouvée à l’affleurement. C’est un évènement très rare dans un phénomène de subduction qui amène à la surface des roches normalement enfouies à des dizaines de kilomètres de profondeur. Ces roches sont composées principalement d’Olivine, un minéral d’Oxygène, de Fer, de Magnésium mais aussi de Nickel. Nous avons donc des roches riches en Nickel en surface, soumises à l’altération. En Nouvelle-Calédonie, le climat tropical, favorise un processus d’altération très poussé ce qui forme un sol très épais : les latérites. Dans notre cas, comme les roches altérées sont riches en Nickel, celui-ci se retrouve concentré dans les latérites. C’est donc le sol qui est exploité par les compagnies minières.

Promenade dans le maquis minier, si vous avez l'impression de voir un décor de Jurassik park c'est normal

Voici les Araucaria rulei, tout droits sortis du Crétacé

Il y a parfois des choses étonnantes dans le maquis

Comme ces jolies fleurs qui doivent être un brin parasites tout de même

Ou encore cette jolie araignée (qui fait une bonne taille croyez-moi)

Exploitation des latérites ou les conséquences de l’exploitation d’un sol

Au contraire de la plupart des mines qui sont exploitées en souterrain, les mines de Nickel de Nouvelle-Calédonie sont exploitées à ciel ouvert. Cela implique une « déforestation » des terrains à exploiter puis un décapage des différentes couches du sol (afin d’atteindre les couches les plus concentrées en Nickel). Le minerai est ensuite envoyé à l’usine pour être concentré. Sur le site minier on aboutit donc à de larges surfaces mises à nu (ce qui est un peu moche en soi) et soumises entre autres à une érosion forte, à des problèmes de stabilisation des versants et de pollution des eaux (qui ruissellent sur ces terres très riches en Nickel et se trouvent concentrées en différents métaux et en terre). Le but de la revégétalisation est donc de limiter l’érosion par le couvert végétal et à terme de restaurer l’équilibre écologique du maquis minier.

De vastes zones décapées disait-on

Les paysages sont tout de même très beaux

Question subsidiaire, les couleurs du drapeau sont rouge vert et bleu, saurez-vous dire pourquoi ?

Allez on est sympas, voici un autre indice

Revenons au travail de Noémie

Donc à Camp des Sapins, il y avait beaucoup d’Araucaria Rulei qui ont dû être coupés pour l’exploitation. Cependant cette espèce est en danger et un programme de plantation a été mis en place pour lui permettre de se redévelopper. Il ne s’agit pas de revégétalisation pure dans le sens où on ne cherche pas à revégétaliser des zones mises à nu, dans ce cas on plante des arbres dans des zones de maquis qui n’ont pas été exploitées. Certains des arbustes plantés ont été marqués pour être suivis après la plantation et de déterminer le taux de réussite de la plantation et les causes de l’échec, le cas échéant. Noémie va donc faire des mesures pour déterminer tout ça. 

Vue sur la mine en train de travailler

Dumper, un tout petit camion qui pourrait écraser un pick-up sans même s'en rendre compte

Contente d'être là, le cadre de travail est quand même sympa

Le nid douillet pour le soir, c'est moins idyllique